y por las candelas, la mala y la buena

Estábamos esperando que las gallinas pusieran de nuevo huevos. Se dice que "por San Antón la gallina pon", y el año pasado lo cumplieron, pero este año pasó el 17 de enero y no ponían... pero siguiendo el refranero, también se continúa el dicho "por las candelas, la mala y la buena" y no ha hecho falta llegar al lunes, ¡hoy nos hemos encontrado tres huevos en el nidal!

Y como hemos estado controlando la puesta, este año, como el pasado, os volvemos a enseñar los datos de nuestras gallinas. Además podemos ver la evolución frente al 2012, así tenemos la puesta de los dos años que llevamos con ellas.

En total hemos tenido más huevos que el primer año, cosa que nos sorprende porque normalmente el primer año es el más productivo. Como tenemos tres gallinas, hemos tenido una media de 147 huevos por gallina este último año. Aparentemente esta cifra es elevada y más que suficiente para abastecer a una pequeña familia pero la verdad es que la gallina castellana negra puede llegar a poner de 163 hasta 180 huevos al año. Las gallinas necesitan al menos 16 horas de luz para poner huevos. Una vez que empiezan la puesta no es tan constante como se puede creer ya que hacen cada ciertos días un período de descanso. Entonces ponen un huevo cada 24-26 horas durante unos días durante el denominado período de puesta seguido de un parón que se denomina período de descanso. Y así sucesivamente hasta que bajan las horas de luz.

Durante el período de muda paralizan la puesta de huevos y rejuvenecen su aparato reproductor, sufriendo grandes cambios en su metabolismo. El más aparente es la caída y posterior renovación de las plumas. El año pasado tuvimos el parón de la puesta en septiembre, octubre y noviembre. En cambio este año se retrasó a noviembre, diciembre y prácticamente enero... no sabemos a qué puede deberse.

Cuando empiezan a poner las gallinas es recomendable aportarlas carbonato cálcico ya que es un componente fundamental para formar la cáscara de huevo. Si existen carencias de calcio los huevos saldrán con la cáscara blanda. Tradicionalmente se les da de comer las cáscaras secas de los huevos que consumimos, pero esto puede tener un efecto negativo, ya que cuando tengan deficiencias de calcio pueden picotear los huevos del nidal. Otra manera de aportárselo es dándoles conchas picadas de moluscos, caracoles... Las gallinas que picotean sueltas en el campo suelen autoabastecerse de carbonato cálcico ya que picotean piedras, caracoles... Además estas piedras les sirven para triturar los granos en la molleja así que ¡sacad a pastar a vuestras gallinas a menudo!

obteniendo nuestro propio compost

Este invierno nos hemos animado a sacar el compost que llevamos acumulando desde que hicimos el huerto. Primero, ¿qué es el compost? Es el resultado de la descomposición natural de la materia orgánica mediante organismos descomponedores como bacterias y hongos y pequeños animales como lombrices, cochinillas... De esta descomposición se obtiene el compost que es un abono natural de alta calidad que aumenta la fertilidad de la tierra.

Nuestro compostero después de 3 años tirando todos los restos orgánicos del patio

Para un buen compost se necesita temperatura, humedad y oxígeno. Por eso conviene regar la pila de compost en verano para que la humedad se mantenga (50-60% de humedad). Siguiendo el consejo de un amigo aprovechamos el tubo de riego por goteo del huerto y lo metimos dentro, asi que cuando regábamos el huerto a la vez humedecíamos el compostero. Es una buena opción para zonas cálidas y secas como la meseta. En invierno se recomienda taparlo con un plástico o tener una tapa en el compostero para mantener la humedad y aislarlo del exceso de humedad que podría provocar la lluvia.

¡Lombrices trabajando!

Para que la materia orgánica se degrade necesitamos descomposición aeróbica, es decir con oxígeno, por lo que tiene que airearse. Para conseguirlo se puede voltear el montón con frecuencia, poner un tubo agujereado en el centro, dejar espacio entre las tablillas...Nosotros lo volteamos alguna vez pero con gran dificultad así que construimos el compostero con tablas de palets espaciadas. Los chicos de los huertos universitarios de ISF-Palencia nos enseñaron una herramienta sencilla para airear el compost con el amortiguador de un coche.

Abonamos todo el patio con el compost

En cuanto a la temperatura,nosotros no hemos encontrado grandes problemas en la zona que vivimos, pero sabemos que en países nórdicos como Dinamarca el proceso es mucho más lento. El proceso de compostaje tiene subidas y bajadas de temperatura, una vez que actúan los primeros microorganismos, los hongos y las bacterias, la temperatura se eleva. Para que el compost sea higiénico, tiene que alcanzar una temperatura de 65-70ºC ya que mueren los microorganismos y también las semillas presentes de los restos tirados. Así evitaremos que se extiendan plantas que no nos interesan como gramíneas. Cuando ocurre esto la temperatura baja, y en ese momento habría que voltearlo, para que se mezcle bien el montón y vuelvan los microorganismos a descomponer. Esto es bastante teórico para el compostaje casero pero hay termómetros especiales para granjas y explotaciones grandes.

Después de sacar el compost, ¡volvemos a empezar el proceso!

Nuestro compostaje es doméstico por lo que hemos aportado restos vegetales de la cocina con el estiércol del gallinero mezclado con la paja que las ponemos de cama y restos del huerto y el jardín. No queremos saturaros de información así que ya os seguiremos contando más sobre el compostaje en siguiente entradas. De momento preparad vuestros composteros con una base de ramas al fondo para facilitar al aireación y la entrada de microorganismos. Os dejamos el link donde nosotros aprendimos a hacer nuestro compostero

la mariposa blanca de la col

En estos días en los que el otoño da sus últimos coletazos y el invierno ya empieza a tomar acto de presencia os hablaremos  de una de las plagas que nos surgieron al final de verano. Sembramos en primavera unas 5 berzas gallegas para alimentar a nuestras gallinas, ya que producen gran cantidad de hojas y de un tamaño considerable y a las gallinas les encantan.

Al final de la vuelta de las vacaciones observamos pequeñas orugas y dejamos que la naturaleza siguiera su ciclo ya que teníamos berzas de sobra. A la vista del daño que nos estaban ocasionando decidimos eliminar algunas a mano y controlar la población aunque todavía seguimos teniendo algunas. Estas orugas corresponden a la mariposa blanca de la col ( Pieris brassicae ). Las orugas de la mariposa blanca de la col se alimentan sobre todo de crucíferas, como coles, berzas, repollos... de ahí que a este lepidóptero reciba el nombre de brassicae y pueda ocasionar grandes daños en estas plantas.
 

daños de la mariposa blanca de la col

¿Cuál es el ciclo biológico de la mariposa blanca de la col?
 
Las mariposas hembras presentan un mayor tamaño y unas manchas negras en la capa superior del ala anterior. Estas mariposas tienen de 2 generaciones por año apareciendo la primera entre marzo-mayo y la segunda entre julio-agosto poniendo en cada puesta unos 150 huevos, así que imaginaros lo rápido que puede formarse una plaga.

Origen de la foto: unpaseomanchego.blogspot.com.es

Las orugas al eclosionar viven agrupadas alimentándose juntas durante unos 50 días. Éstas darán lugar a mariposas que se aparearán y darán lugar a una segunda generación que pasará el invierno en forma de crisálida. Esta crisálida dará lugar a una nueva generación a la siguiente primavera. En climas más favorables como los del sur de la península ibérica pueden tener una generación más.

larva de mariposa blanca de la col

 ¿Cómo podemos combatirla?

Frente a esta plaga se puede usar Bacillus thuringiensis, un insecticida de origen biológico que se admite en agricultura ecológica. Nosotros nunca lo hemos usado así que optamos por la simple eliminación manual. También se puede intentar favorecer la presencia de un gran aliado ecológico frente a esta plaga, el Apanteles glomeratus. Es un himenóptero que puede destruir gran número de orugas parasitándolas porque pone los huevos dentro de la oruga y cuando eclosionan las larvas se alimentan de la oruga huésped, impidiendo que pasen al estado de pupa. Para atraer este aliado se puede plantar mostaza silvestre en el huerto aunque nosotros nos hemos encontrado con las orugas parasitadas y no tenemos dicha planta.

larvas de Apantales glomeratus saliendo de una larva de la mariposa blanca de la col

volvemos al patio

Llevamos tiempo sin actualizar el blog, en las últimas entradas no hemos dejado de repetir que este año era raro para el huerto, la primavera tardó en llegar y el calor un poquito más, así que todo se retrasó. Pero también ha sido un año muy duro para nosotros en el tema personal y desgraciadamente nuestro ánimo también ha sido un factor negativo para que nuestro patio brillara como otros años, y sobre todo para enseñároslo a vosotros desde esta ventana virtual. Pero no penséis que nos hemos olvidado del patio, este año ha sido más que nunca nuestro refugio aunque no lo hayamos compartido con vosotros. Y además del patio seguimos con nuestras colmenas, ya hemos hecho la cata y hemos decorado los botes con la etiqueta mejorada y tan original que nos ha hecho Pablo Cabrejas.

También nos ha dado tiempo a viajar llevándonos nuestros pasos a Canadá. Donde disfrutamos de las granjas, de los parques nacionales, las cataratas del Niágara, sus campos de calabazas tan a tiempo para estas fechas y sus huertos urbanos dentro de una gran ciudad como es Toronto.

huertos en el high park de Toronto

Y David ya comenzó las clases con un curso de tracción animal así que no os preocupéis que tenemos muchas historias y muchos consejos que contaros todavía, sólo hemos hecho un parón temporal. ¡Nos veremos pronto!

 

alimentación y bebederos de las gallinas

Nos gusta pensar que las gallinas son felices en nuestro patio y la alimentación es un pilar fundamental para el bienestar de cualquier animal. Así que siempre tienen grano disponible: cebada o trigo principalmente. La verdad es que nunca lo hemos comprado ecológico por comodidad y porque nos han regalado algún saco. Nos dura bastante porque les damos más comida aparte del grano, aprovechando los excedentes del huerto y la casa: cuando las lechugas se espigan las dejamos crecer para dárselas, las coles las cultivamos para ellas, las frutas que se estropean o golpean las devoran...

También las sacamos con frecuencia para que picoteen por el patio. Es divertido verlas saltar para coger los caracolitos de las paredes. En sus paseos aparte de caracoles y brotes verdes también picotean pequeñas piedras ya que es muy importante para mejorar la trituración de la comida en la molleja.

Otra fuente de alimentación para las gallinas muy económica es el pan duro. Nosotros se lo damos mojado en agua para que esté más blando. Además si hace frío, el pan con el agua caliente les encanta. Y en verano al contrario, con el agua fría les refresca.

 
Y por último, queremos hablaros de los bebederos. Es muy importante que tengan siempre agua disponible, sobre todo en estas épocas de calor. En la feria de la cerámica y alfarería de Valladolid del septiembre pasado compramos un bebedero de cerámica. ¿Ventajas frente al bebedero común de plástico? El agua se mantiene más fresca, se evapora menos, no aparecen las típicas algas y se mantiene el agua mucho más limpia. Es una pena que no podamos tenerlo todo el año porque las heladas lo romperían, pero lo hemos puesto este verano y nos gusta mucho más que el de plástico...