huevos escalfados en las ensaladas

Ya ha llegado el sol y las temperaturas que nos permiten empezar fuerte con el huerto... pero también tenemos que tener cuidado para proteger nuestras plantas. Hemos empezado con el cultivo de lechugas, canónigos, acelgas y espinacas, que resultan muy apetitosas para los pájaros... ¿qué podemos hacer en estos casos? 

lechuga picoteada por los pájaros

Primero tapamos las plantitas con botellas de agua. Así evitábamos los picoteos de los pájaros y también el frío de la noche. Pero esta protección llega un momento que se queda pequeña, porque la planta no puede seguir creciendo.

 
Así que hemos tenido que poner el túnel con la malla anti-pajaros. Esta red la venden en cualquier vivero o tienda de jardinería, no es excesivamente cara y es muy práctica para conseguir que las plantas crezcan sin ser devoradas por los pájaros.
 

Así conseguiremos que las plantas lleguen a nuestros platos y podamos empezar a disfrutar de deliciosas ensaladas. Que por cierto, hemos descubierto un nuevo ingrediente que hace nuestras ensaladas un plato perfecto para las cenas: huevos escalfados. Esta forma de hacer los huevos es muy sencilla, te permite disfrutar de la yema con un buen pan y es mucho más sano que frito en aceite. Solo tienes que poner una cazuela con agua al fuego y un chorrito de vinagre. El vinagre se echa para que la clara se mantenga blanca y no se separe de la yema. Justo antes de que hierva se echa el huevo suavemente y pegado a la superficie del agua porque si no la clara no queda compacta. Te puedes ayudar echando el huevo antes en un vasito, asi puedes echarlo fácilmente. Y sólo hay que dejarlo 2-3 minutos para después sacarlo con la ayuda de una espumadera.

y por las candelas, la mala y la buena

Estábamos esperando que las gallinas pusieran de nuevo huevos. Se dice que "por San Antón la gallina pon", y el año pasado lo cumplieron, pero este año pasó el 17 de enero y no ponían... pero siguiendo el refranero, también se continúa el dicho "por las candelas, la mala y la buena" y no ha hecho falta llegar al lunes, ¡hoy nos hemos encontrado tres huevos en el nidal!

Y como hemos estado controlando la puesta, este año, como el pasado, os volvemos a enseñar los datos de nuestras gallinas. Además podemos ver la evolución frente al 2012, así tenemos la puesta de los dos años que llevamos con ellas.

En total hemos tenido más huevos que el primer año, cosa que nos sorprende porque normalmente el primer año es el más productivo. Como tenemos tres gallinas, hemos tenido una media de 147 huevos por gallina este último año. Aparentemente esta cifra es elevada y más que suficiente para abastecer a una pequeña familia pero la verdad es que la gallina castellana negra puede llegar a poner de 163 hasta 180 huevos al año. Las gallinas necesitan al menos 16 horas de luz para poner huevos. Una vez que empiezan la puesta no es tan constante como se puede creer ya que hacen cada ciertos días un período de descanso. Entonces ponen un huevo cada 24-26 horas durante unos días durante el denominado período de puesta seguido de un parón que se denomina período de descanso. Y así sucesivamente hasta que bajan las horas de luz.

Durante el período de muda paralizan la puesta de huevos y rejuvenecen su aparato reproductor, sufriendo grandes cambios en su metabolismo. El más aparente es la caída y posterior renovación de las plumas. El año pasado tuvimos el parón de la puesta en septiembre, octubre y noviembre. En cambio este año se retrasó a noviembre, diciembre y prácticamente enero... no sabemos a qué puede deberse.

Cuando empiezan a poner las gallinas es recomendable aportarlas carbonato cálcico ya que es un componente fundamental para formar la cáscara de huevo. Si existen carencias de calcio los huevos saldrán con la cáscara blanda. Tradicionalmente se les da de comer las cáscaras secas de los huevos que consumimos, pero esto puede tener un efecto negativo, ya que cuando tengan deficiencias de calcio pueden picotear los huevos del nidal. Otra manera de aportárselo es dándoles conchas picadas de moluscos, caracoles... Las gallinas que picotean sueltas en el campo suelen autoabastecerse de carbonato cálcico ya que picotean piedras, caracoles... Además estas piedras les sirven para triturar los granos en la molleja así que ¡sacad a pastar a vuestras gallinas a menudo!

alimentación y bebederos de las gallinas

Nos gusta pensar que las gallinas son felices en nuestro patio y la alimentación es un pilar fundamental para el bienestar de cualquier animal. Así que siempre tienen grano disponible: cebada o trigo principalmente. La verdad es que nunca lo hemos comprado ecológico por comodidad y porque nos han regalado algún saco. Nos dura bastante porque les damos más comida aparte del grano, aprovechando los excedentes del huerto y la casa: cuando las lechugas se espigan las dejamos crecer para dárselas, las coles las cultivamos para ellas, las frutas que se estropean o golpean las devoran...

También las sacamos con frecuencia para que picoteen por el patio. Es divertido verlas saltar para coger los caracolitos de las paredes. En sus paseos aparte de caracoles y brotes verdes también picotean pequeñas piedras ya que es muy importante para mejorar la trituración de la comida en la molleja.

Otra fuente de alimentación para las gallinas muy económica es el pan duro. Nosotros se lo damos mojado en agua para que esté más blando. Además si hace frío, el pan con el agua caliente les encanta. Y en verano al contrario, con el agua fría les refresca.

 
Y por último, queremos hablaros de los bebederos. Es muy importante que tengan siempre agua disponible, sobre todo en estas épocas de calor. En la feria de la cerámica y alfarería de Valladolid del septiembre pasado compramos un bebedero de cerámica. ¿Ventajas frente al bebedero común de plástico? El agua se mantiene más fresca, se evapora menos, no aparecen las típicas algas y se mantiene el agua mucho más limpia. Es una pena que no podamos tenerlo todo el año porque las heladas lo romperían, pero lo hemos puesto este verano y nos gusta mucho más que el de plástico...

parados por la gripe

Esta última semana hemos estado muy parados. Estamos despidiéndonos del invierno por la puerta grande, con mucho frío, viento, ¡e incluso nieve!

Además nos hemos pillado una gripe que nos ha dejado sin fuerzas para nada. Así que es un buen momento para ver documentales y reportajes que nos aportan y nos distraen de las largas horas convalecientes.

El primero que os recomendamos es el reportaje UN MUNDO SIN ABEJAS de El escarabajo verde, donde hablan de los problemas sanitarios de las abejas, del que ya os hemos hablado y hemos sufrido en nuestras colmenas y de la pasión que provoca la apicultura a través de la experiencia de apicultores.

El escarabajo verde - Un mundo sin abejas

• El escarabajo verde - Un mundo sin abejas

Hemos dado buen uso a la página de El escarabajo verde así que el segundo reportaje que os recomendamos es INSECTICIDAS SIN FACTURA, donde hablan de los tratamientos que se usan en agricultura convencional y ecológica, sobre control biológico y más allá de la agricultura, la jardinería.

El escarabajo verde - Insecticidas sin factura

• El escarabajo verde - Insecticidas sin factura

Os recomendamos estos reportajes pero esperamos que no los tengáis que ver como nosotros por culpa de la gripe. Mientras seguiremos esperando el buen tiempo aunque a las gallinas no parece importarles la nieve...

la fuente de la gallina

En esta época empezamos a sacar la caja de las semillas... hay que empezar con los semilleros! Ya tenemos preparados los semilleros de guisantes, escarolas, hipérico, espinacas y lechugas.

Todavía no hay mucho trabajo en el patio así que aprovechamos para enseñaros una curiosidad. En Alar del Rey (Palencia) podéis dar un paseo por una de las rutas de senderismo que os lleva a la fuente de la gallina. Esta fuente tiene agua fresca en verano y lo mejor, templadas en invierno. Por eso las mujeres del pueblo de Nogales hacían la colada en esta fuente desde tiempo inmemorial.

¿Y por qué se llama fuente de la gallina? En el cartel explicativo cuenta el por qué:

El zoopónimo La Gallina, tanto la tradición oral como los documentos medievales lo acreditan, se relaciona con el tributo que los vecinos de la Villa debían aportar anualmente al Señor de Nogales por el permiso de lavar en la fuente termal de su propiedad. Por este motivo cada "casa" contribuía desde los tiempos del primitivo Condado (s. XI), con una gallina y dos libras (920 g) de lino.

Nos gusta encontrarnos curiosidades de este tipo cuando viajamos. En este caso recordamos la dura vida de las mujeres en el mundo rural, lavando la ropa en el río entre mil cosas más, pero también el valor de las gallinas, que servían como moneda...

por san antón, la gallina pon

No somos muy de santos, pero hoy es san antón y queremos aprovechar para hacer un recuento de los huevos que hemos disfrutado de nuestras gallinas castellana negra. Porque como dice el refrán, por san antón, la gallina pon, y es que la parada de puesta del invierno se suele activar después de esta fecha. Nosotros ya llevamos unas semanas teniendo huevos, pero han sido muy poquitos. Así que esperamos que a partir de hoy tengamos más.

Ya os adelantamos el año pasado las puestas de los dos primeros meses. Ahora os podemos contar cuantos huevos hemos tenido durante este primer año:

Hemos tenido 362 huevos repartidos prácticamente durante todo el año, excepto en otoño. La verdad es que no se nos ha hecho pesado no tener huevos nuestros aunque esa temporada hemos comprado ecológicos. La mayor cantidad de huevos la tuvimos durante la primavera, seguramente esto ocurre relacionado con la luz, ya que en junio es la noche más corta del año... la luz es clave para las gallinas, quizá para esta raza más importante que el frío.

Hemos tenido aproximadamente una media de 120 huevos por gallina, hemos leido que esta raza puede tener una puesta de 160 huevos al año, así que no está mal. Hay que tener en cuenta que nosotros no las alimentamos con piensos compuestos muy energéticos porque, aunque lo habrá ecológico, no lo vemos necesario, es una raza muy rústica.

las gallinas y sus hormonas

La semana pasada sacamos como tantos otros días nuestras gallinas a pasear. Tenían algo raro... sabíamos que estaban mudando, pero su aspecto era diferente y no tenía nada que ver con las plumas...

Parecen más jóvenes, como cuando llegaron al patio... ¡su cresta es muy muy pequeña! Una de las características principales de las gallinas castellana negra es su cresta. De color rojo, está ligeramente caída hacia un lado a partir del tercer diente, sin llegar a tapar el ojo. Mirad una foto de enero de este año y otra de esta semana....

gallina castellana negra en enero del 2012

gallinas castella negra en octubre del 2012

Como veis su cresta es mucho más pequeña. Nos preocupamos por si la muda les había afectado y le preguntamos a Carlos, que nos las regaló y está más familiarizado con esta raza. Él nos hizo el favor de preguntar por facebook a GANECA, la asociación amigos de la gallina castellana negra. Esta asociación es de carácter nacional, sin ánimo de lucro, que busca criar, recuperar y mejorar esta raza.
 
Nos han dicho que no nos preocupemos, es una cuestión hormonal. Como se ha acabado su ciclo de puesta, su cresta ahora es de tamaño menor, hasta que vuelva a poner huevos, quizá en febrero del año que viene. Así que ya tenemos otra señal para saber cuando volveremos a tener huevos, aunque hasta entonces tendrán que aguantar el invierno de la meseta.

muda de las gallinas

Llevamos desde el 26 de agosto sin recoger huevos. Al principio pensamos que podría ser por la alimentación, porque ya nos ha ocurrido otras veces. Hemos observado una relación directa de la puesta con la alimentación. Nosotros siempre las damos grano, principalmente cebada, pero siempre aprovechamos a darles los restos del huerto y pan duro. Nos ha pasado que cuando están algún día sin grano, no ponen tanto... esto ocurre porque las gallinas necesitan una cantidad de calorias diarias para poner y si no llegan la reproducción es secundario en ese momento.

Durante los primeros días sin puesta nos encontramos el gallinero lleno de plumas... ¡así que están mudando! Como se nota la inexperiencia con estas aves, ya estábamos preocupados. La muda en las gallinas ocurre una vez al año y dura de media 4-6 semanas, pero precisamente la raza castellana negra es de emplume y muda lenta, porque lo que no sabemos cuanto durará.

Mientras tanto no pondrán huevos ya que el nuevo plumaje reclama mucha energía. Esto es un problema en las granjas de producción intensiva, y se considera que una gallina mudada se "aprovecha" sólo 6-7 meses más, pero para nosotros sólo nos supondrá pasar una temporada sin poder disfrutar de sus huevos blancos tan sabrosos.

Ya se van viendo más señas de la muda, ya que tienen el cuello pelado y la cola bastante "calva". Después veremos como les crecen las plumas nuevas, apareciendo unos tubos cortos y huecos en la piel.

se ve el cuello pelado debajo de los bigotes

volvemos al patio

Hemos estado esta última semana de vacaciones en tierras huertanas... ¡Valencia! Lo hemos pasado genial y hemos disfrutado de los campos de arroz, las playas y esas huertas entre edificios y naranjos... es lo que tiene viajar y tener anfitriones que te enseñen los mejores rincones. ¡muchas gracias María y Asier-Vicent!

 
Hemos llegado justo a tiempo para dar una vuelta al patio en los inicios de una ola de calor que amenaza nuestro huerto. Las gallinas tenían poco agua pero hemos recogido 9 huevos en 6 días y ya tienen agua limpia, grano y verde para picotear después de darse un paseo. Estaban deseando salir.

Los calabacines son los que más han crecido, tienen unas hojas enormes, bastantes flores y calabacines a punto de caramelo... esperemos que no les entren hongos como el año pasado.

Los tomates ya están creciendo, ya hemos entutorado algunos. Tienen bastantes flores y ya aparecen algunos cherrys redonditos pero verdes... ¡ay, qué ganas de comerlos!

Pero no todo han sido buenas noticias. Tuvimos que quitar la malla antipájaros porque los tomates ya se enredaban en ella y los gorriones han aprovechado estos días para dejar las acelgas arrasadas...

Así que para pasar el calor, mientras esperamos a que llegue la noche y podamos regar, os dejamos el reportaje del escarabajo verde, la alegría de la huerta, sobre la huerta valenciana. Es un poco antiguo, del 2009, pero seguro que todavía está de actualidad.

• El escarabajo verde - La 'alegría' de la huerta

huevos frescos

Seguimos con temperaturas templadas y lluvias, algunas veces incluso con sol y las gotas cayendo... pero se nota el aumento de las horas de luz. ¡Qué bueno tener el sol, aunque sea detrás de las nubes, hasta las 9 de la noche! Y esto afecta directamente a nuestras gallinas. Las gallinas comerciales necesitan 16 horas de luz aproximadamente para poner huevos. Nuestras castellanas negras llevan poniendo huevos desde el 4 de diciembre pero de una manera muy discontínua ya que los días de niebla, frío y lluvia las afectaba. Pero estamos notando ese aumento de puesta con las horas de luz.

Con este aumento de puesta queremos enseñaros nuestro pequeño truco para consumir los huevos con un orden. Marcamos los huevos con el día y el mes que lo hemos recogido, y los colocamos en hueveras de cartón. Así, cuando vamos a coger un huevo, sabemos cuanto tiempo tienen y no dejamos ningún huevo olvidado. Hemos leído que los huevos pueden aguantar 4 semanas aunque nosotros de momento no les hemos dejado tanto tiempo...

Y sobre el sitio donde guardarlos, durante estos meses pasados los guardábamos en la despensa porque la temperatura en esa habitación, al no tener calefacción, era bastante fresca. Pero últimamente hemos notado que no hace tanto frío y los hemos metido al frigorífico. También leyendo en internet hemos leido que se recomienda guardar los huevos en la puerta pero que, al abrir y cerrarla, el huevo puede tener demasiados cambios de temperatura. Así que los hemos puesto sobre los cajones para las verduras, donde la temperatura es intermedia entre el resto de bandejas y la puerta.

Estamos muy contentos con esta raza de gallinas y las sacamos a diario a pastar. Ya os enseñamos en agosto que las habíamos puesto una caja de arena y ceniza de madera para que se bañaran, pero ya han elegido un rinconcito del patio para sus baños y se lo hemos dejado para ellas. Os dejamos un vídeo para que las veais.

trasplante de frutales con cepellón

Seguimos con mucho frío, incluso el martes cayeron algunos copos de nieve, aunque eso no nos impide el trabajo en el patio. Nuestros "mini-tractores" siguieron saliendo a pesar de este frío...

Siguiendo el calendario biodinámico, el jueves era un día favorable para el trasplante de frutales. Este año hemos comprado un melocotonero y albaricoque así que aprovechamos estos días de fruto para hacerlo.

En este caso los frutales vienen en cepellón envueltos en una bolsa y una malla que contiene la tierra y las raíces. Siempre que compréis un árbol frutal suele venir con una ficha informativa con las característcas, el trasplante y los cuidados. Los que hemos comprado venían con un pasaporte fitosanitario con información más detallada, como el patrón. Esto es muy bueno porque el patrón te da información, ya que puede influir por ejemplo en la longevidad, el tamaño de la fruta o los azúcares.

Los patrones normalmente son francos, su origen es de semilla y obtendrás un vigor del árbol bueno. Otros patrones son los enanizantes y dan un vigor más limitado como los que provienen del membrillo. Esta opción es la mejor para poner en macetas y lugares con poco espacio.

El trasplante es sencillo. Nosotros lo hemos hecho en maceta aunque nuestro patrón es franco porque esperamos trasplantarle a tierra más adelante. Así que la maceta que hemos elegido es grande para que pueda desarrollarse durante varios años sin problemas.

Para plantaciones en tierra se suele recomendar enterrar justo hasta el punto de injerto, pero nosotros lo hemos enterrado unos centímetros por debajo, para no perder el patrón. En primavera seguramente brotará echando pequeñas ramitas. 

 
Si las cubres con tierra echarán raíces y así puedes reproducir el patrón para injertarle otras variedades más adelante. El año pasado lo hicimos en el peral cuyo patrón es otro peral. Los perales se suelen injertar en su misma variedad.

Una vez trasplantados los frutales les hemos vuelto a acolchar con paja todos los árboles que tenemos en maceta, ya que el acolchado protege la tierra de las heladas y les aporta nutrientes a medida que se descompone.

foto de semanas pasadas, esta vez navidad

Desde el patio ecológico os deseamos que paséis felices fiestas

primeras puestas de las gallinas

El 2 de diciembre recogimos los dos primeros huevos de las gallinas. Desde entonces, aunque no hemos podido recogerlos a diario, hemos controlado los huevos que recogíamos y hasta el 6 de enero siempre había.

Pero llevamos ya 6 días sin recoger ninguno y es que parece que ya ha llegado el invierno. Aunque esta raza está muy adaptada al clima de la meseta, no son unas condiciones muy buenas para que pongan huevos. Las temperaturas han bajado mucho, sobre todo por la noche que hace bajo cero. Además por la mañana nos acompaña una niebla muy densa que no nos deja ver el sol... así que creemos que las gallinas, con la falta de luz y el frío de la noche, no van a poner huevos estos días.

Menos mal que tenemos reservas de los días pasados. Y es que en 27 días hemos recogido 50 huevos, lo que nos da una media de casi 2 huevos diarios, y eso que llevamos 6 días sin recoger... Para que os hagáis una idea de la evolución de las puestas, os enseñamos este sencillo gráfico hasta el 6 de enero, que recogimos los últimos.

piedra de arena

Nosotros las seguimos mimando para que aguanten el frío de estos días y estén fuertes para poner huevos. Las soltamos en el patio para que picoteen todo lo que quieran (menos el huerto, ¡claro!), las hemos puesto una piedra de arena para que afilen el pico y llenen la molleja, las damos grano y verde, se han preparado un rinconcito donde se dan baños de arena y ceniza para que se desparasiten... ya os iremos contando como evolucionan, ¡pero parece que esto no ha hecho más que empezar!

habemus ovum

Nuestras gallinas ya tienen ocho meses más o menos y este viernes nos han dado una alegría... ¡nuestro primer huevo! Y no solo uno, ¡teníamos dos! Uno estaba más sucio que otro así que suponemos que llevaba más tiempo puesto. Aunque no mucho porque las estamos sacando todos los días a pastar y siempre miramos el nidal. Es una raza que se recomienda por sus puestas abundantes y el tamaño de sus blancos y hermosos huevos. Hemos leído que suele poner unos 160 huevos por año así que con tres gallinas no vamos a tener problemas...

De momento no hemos vuelto a coger huevos pero podéis adivinar qué cenamos el viernes... Al abrir el huevo nos sorprendimos. La clara era densa alrededor de la yema pero también había una parte muy líquida. Y es que la clara de los huevos puede ser más de un 80% agua, en función de su frescura. ¡Así que estaban recién puestos!

Y aprovechamos los primeros huevos para hablar de los huevos comerciales. En la actualidad hay 4 formas de cría de gallinas para la venta de huevos: criadas en jaula, criadas en suelo, criadas en campo (campera) y ecológicas. Como bien suponéis, las condiciones de vida de unas gallinas a otras son muy diferentes, pero no llegamos a ser conscientes de la situación de las gallinas criadas en jaula, que son la mayoría de los huevos que consumimos. Así que para haceros una idea os dejamos este vídeo:

Y después de ver esto, ¿qué podemos hacer? Por suerte, aunque no lo ponen fácil, para que el consumidor sepa el origen de los huevos que compra, éstos están marcados con una serie de números. Sólo hay que fijarse en la primera cifra, que nos indica el origen de las gallinas:

0 = gallinas ecológicas
1 = gallinas camperas
2 = gallinas criadas en suelo
3 = gallinas criadas en jaula














Pero si quieres saber más sobre la producción de huevos os recomendamos este blog donde tienes la información necesaria para que puedas hacer un consumo más responsable y este otro blog donde comparan los huevos ecológicos con los de jaula.