¡hasta pronto, tomates!

Nos despedimos de los tomates después de más de un mes disfrutando de ellos, pero esta vez no será un hasta el año que viene, ya que hemos recogido los tomates verdes para que nos maduren durante los siguientes meses.

¡tomate de medio kilo! Le falta madurar un poquito así que lo pondremos en el alfeizar de la ventana

Vamos a probar dos métodos para que maduren durante el invierno. Hemos colgado algunas matas de tomate boca abajo en el trastero. La verdad es que este método lo hicimos con la variedad llamada tomate de colgar, pero esta vez hemos puesto de las variedades que tenemos. Este método es un poco engorroso porque ocupa mucho sitio y si no tienes una habitación para este tipo de cosas, no puedes hacerlo, pero la maduración es lenta y te permite tener tomates en épocas que no son de ellos.

Pero también hemos recogido los tomates verdes para guardarlos en cajas con paja. La paja guardará el calor y poco a poco los tomates madurarán. Para acelerar la maduración se puede meter en la caja una manzana un poco madura ya que acelerará el proceso de maduración. La paja se usa muy a menudo para conservar otras hortalizas como chirivías, zanahorias...

Y aprovechamos esta entrada para comentaros un cambio que hemos tenido en el blog. Habéis podido ver que hemos puesto publicidad... hemos tardado en tomar la decisión, es un tema controvertido ya que nos da miedo que la publicidad espante a los visitantes de nuestro patio. Pero al final nos hemos animado ya que hemos tenido comentarios que eran anuncios publicitarios. No creo que saquemos mucho, quizá para pagar la conexión a internet, pero como están los tiempos, todo es bienvenido. Así que esperamos que no os resulte muy molesta.

pd, después de unos días nos han inhabilitado la cuenta de publicidad "por haberse detectado clics no válidos"... Vamos, que no vale eso de pinchar para dar de ganar al bloguero, hay que pinchar para consumir. Ya no tendréis que sufrirla.

cambio de estación

Hoy hemos visto como se acerca el otoño. Por fin ha caído agua (hemos recogido 4 mm en el pluviómetro del patio) y un viento que nos tiene preocupados por el maíz y los frutales. Y con el cambio de estación, también nos toca ir pensando en el huerto. Ya hemos quitado los calabacines que estaban más grandes y más atacados por el oidio. Así que también toca hacer semilleros: acelgas, coles, espinacas, chirivias, lechugas, puerros...

Pero seguimos teniendo cosecha a pesar de que los tomates tardan más en madurar. Ya se notan que las temperaturas son más bajas y la tierra no coge tanto calor para su maduración.


Y en este mes de tanto trabajo, seguimos buscando alternativas para conservar las cosechas. Esta vez nos hemos lanzado a probar con los encurtidos o conservas en vinagre. Teníamos bastantes cebollas pequeñas y algún pepinillo, así que hemos preparado unos variados de cebollas, pepinillos, pepinos y tomates peras y cherrys. Os dejamos paso a paso cómo hacerlo:

• Lavamos las hortalizas y pelamos las cebollas.

• Lo dejamos todo sumergido en salmuera durante 12-24 horas.  Para hacer la salmuera se pone un recipiente de agua a fuego lento y se va echando sal poco a poco. Se remueve cada vez que se echa sal y se deja reposar después hasta que vemos que no se disuelve más sal en el agua.

• Preparamos el vinagre con una proporción de 3/4 de vinagre de vino y 1/4 de agua.
• Se meten las hortalizas en los botes y se rellenan con la mezcla de agua y vinagre, dejando 1 cm del bote libre. Para darle un toque diferente hemos echado granos de pimienta, ajedrea y ramitas de eneldo.

• Se cierran los botes al baño maría durante 15-20 minutos y lo dejamos en vinagre al menos un mes aunque pueden aguantar un año.

Es la primera vez que lo hacemos, ¡ya os contaremos que tal nos queda!

conserva de tomates cherrys

Los tomates cherrys no paran de producir y la verdad es que al principio es genial comerlos como si fueran palomitas de maíz pero llega un momento que no damos abasto. Así que si a vosotros también os pasa, podéis probar a embotarlos en fresco. ¡Quedan buenísimos en las ensaladas de canónigos que haremos en invierno!

Además la receta es muy muy sencilla. Simplemente necesitas tomates cherrys cogidos con el rabito verde, azúcar, sal y albahaca. Una vez que has cogido los tomates con el rabito, los lavas, los secas y los pinchas con un tenedor.

Los vas echando en los botes donde los vas a conservar con albahaca, una cucharadita de azúcar y otra de sal. Cuando esté lleno el bote lo cierras y lo pones a envasar al vacio como cualquier otra conserva.

Una vez cerrado los botes al baño maría los tomates bajan mucho y sueltan el jugo por lo que os recomendamos usar botes pequeños y anchos. Nosotros el año pasado los hicimos en botes altos y quedaron muy aplastados.

recogiendo tomates...

¡Por fin! Este año se han hecho de rogar, si comparamos con el año pasado, a finales de julio ya estábamos comiendo alguna variedad y a estas alturas recogíamos kilos de tomates raf. Pero lo importante es que ya han llegado a la mesa los tomates raf, los cherrys y la nueva variedad de este año, los tomates reina dorada.

Este año hemos vuelto a observar que los rafs están agrietados. Estas grietas a priori son un problema estético pero de fácil solución ya que al cortar el tomate se puede quitar fácilmente, pero si tardamos en recolectar pueden ser un punto de entrada de hongos o bacterias que pudrirán el fruto.

Esto ocurre con riegos irregulares o situaciones de temperaturas muy altas y humedad baja. En nuestro caso los riegos son constantes gracias al programador y creemos que suficientes pero no podemos evitar las temperaturas altas y la humedad baja... En estos casos tendremos que buscar las variedades menos sensibles a este problema y por lo que hemos observado en nuestro huerto, los tomates raf son muy sensibles. ¡Pero están tan ricos! Que de momento preferimos quitarlo al partirlo que eliminarlo de nuestra huerta. Además cogeremos semillas de las plantas que no tengan frutos agrietados (o los menos posibles) para ir seleccionando los raf más resistentes.

Y seguimos recogiendo calabacines y pepinos. El año pasado apenas tuvimos pero parece que el cambio de sitio en el huerto les ha ido muy bien.

Así que os recomendamos dos recetas que hemos encontrado en internet y que ya hemos puesto en práctica:

• para los pepinos, un refrescante gazpacho de pepino y manzana que nos enseñan en el mercado calabajío. Ya lo hemos probado y tenemos que volver a la frutería a por manzanas.

• para los calabacines, hemos probado a conservarlos en aceite como nos muestra el blog albahaca con tomates. Para comerlos tenemos que esperar un mes pero tienen una pinta estupenda.

cómo congelar espinacas

Las espinacas nos dan muchos problemas pero están tan ricas que seguimos intentándolo. Primero fueron los pájaros, a los que de momento hemos ganado la batalla con la típica malla antipájaros y la estructura del invernadero. Ahora es el calor, aunque hay variedades que llaman de verano, que aguantan más, las plantas que tenemos ahora están echando flores, así que teníamos que comerlas ya.

Estuvimos pensando qué receta hacer para comérnoslas de una sentada, pero nos acordamos a tiempo de que tenemos desde hace poco el libro de Mariano Bueno, "del huerto a la despensa"... está cargado de ideas para esos momentos en los que la producción puede desbordarnos. Y en este caso nos hemos decidido por la clásica opción de congelarlas, que es muy sencillo y nosotros compramos espinacas congeladas en invierno para emergencias.

CÓMO CONGELARLAS PASO A PASO:

1. Separar las hojas de espinaca que estén estropeadas (amarillentas, con los bordes marrones...) de las que vas a congelar

2. Lavar brevemente las hojas que has seleccionado

3. Una vez que tenemos las hojas que vamos a congelar hay que escaldarlas una vez durante 2 minutos. Y no sé vosotros, pero nosotros no teníamos ni idea de que era escaldar. La definición dice que escaldar es introducir algo en agua hirviendo, pero la clave en la cocina es que después del calor hay que enfriar rápidamente las hortalizas para detener la cocción. También es importante respetar el tiempo que recomienden para cada caso, 2 minutos para las espinacas.

Pero buscando hemos encontrado que el escaldado al vapor es mejor que el escaldado con agua hirviendo ya que se pierden menos nutrientes. Así que buscando en la despensa encontramos un complemento de la cazuela que nunca le vimos la utilidad pero que no quisimos tirar por si acaso.

Entonces se hierven unos centímetros de agua en la cazuela y se coloca la cesta rígida encima con las hojas de espinacas. Éstas no tienen que tocar el agua ni deben estar muy apretadas, para que pueda circular el vapor fácilmente. Se tapan y se dejan el tiempo que recomienden. Al hacer el escaldado con vapor hay que contar un poquito más (aproximadamente un 30% del tiempo que recomienden) ya que es más lento.

antes del escaldado

olla para escaldar

después del escaldado

4. En cuanto pasa el tiempo del escaldado hay que enfriar las hojas escaldadas pasando la cesta rígida por el agua fría.

5. Una vez enfriadas se colocan para congelar. Se puede hacer en bolsa, recipientes de plástico... lo importante es que preparemos paquetitos que tengan una proporción de espinacas similar a la que solemos usar en una comida para que no nos sobren cuando las descongelemos. Además no es bueno recalentar las espinacas pues la oxidación puede hacerlas peligrosas para la salud, así que es mejor comerlas de inmediato.

En este paso del congelado nos han surgido dudas, ya que recomiendan meterlas en la zona de frío máximo durante unas horas y luego ajustar el termostato a  -18ºC... nuestro frigorífico tiene tantos años que no tiene ni compartimentos ni termostato con los grados, así que simplemente las metimos en el congelador, esperemos que no haya ningún problema.

6. Por último en el libro de Mariano Bueno recomiendan etiquetar todos los productos que congelemos para saber cuanto tiempo llevan, incluso llevar una libreta para seguir las recetas que hacemos, que tal resultaron... nosotros todavía no hemos llegado a ese nivel pero por si acaso, hemos seguido el consejo.

Cuando queramos comer estas espinacas las meteremos en agua hirviendo durante 10-15 minutos y estarán listas para comer. ¡Qué risottos más ricos vamos a hacer!

peras en almíbar

Aunque nosotros en el patio sólo tenemos un peral red bartlett, los padres de David tienen un peral de invierno, de la variedad conocida como conferencia. Así que nos hemos traído una caja de peras, pero como están algo duras hemos pensado hacerlas en almíbar. Así estarán más dulces y nos durarán durante todo el invierno. Pero hemos tenido que dejarlas madurar un poquito porque si están demasiado verdes, aunque luego estén en almíbar, no cogen el mismo dulzor. Por cierto, si queréis que maduren metedlas en una caja y tapadlas con un periódico o ropa, así madurarán antes.

La receta nos la ha enseñado Montse, la madre de María. Las probamos el año pasado y nos encantaron, así que este año nos hemos animado a hacerla. ¡Es muy fácil!

Primero hay que hacer el almíbar para que esté frío cuando lo vayas a echar a las peras. El almíbar es muy sencillo, sólo hay que mezclar agua con azúcar. El agua debe estar caliente para que el azúcar se disuelva bien. La proporción puede variar según la receta que se consulte pero a nosotros nos gustaron las de Montse así que hemos hecho su misma proporción:  1 kilogramo de azúcar para 2 litros de agua.
Las peras las hemos pelado, las hemos cortado en 4 partes y las hemos quitado el corazón.

Así hemos ido rellenando los botes y al final hemos echado el almíbar frío hasta cubrirlas. Ahora sólo hay que cerrarlo bien y embotarlo al baño maría para que quede al vacío.

Esperaremos un tiempo para probarlas pero seguro que están buenísimas. ¡Gracias Montse por tu receta! A ver si a la próxima temporada podemos hacerlas para diabéticos, ¡con Stevia!

cómo congelar excedentes

Seguimos recogiendo los últimos pimientos y como tenemos demasiados, hemos pensado congelarlos para tener durante el invierno. Los pimientos que vamos a congelar son los típicos para guisar. En la foto podéis verlos con pimientos italianos y pepinos.

Los picamos y los guardamos en bolsas para el congelador. Así, cuando queramos guisar carne o echarlos en la pizza durante el resto del año, ¡tendremos pimientos del huerto! No hace falta que cuando lo vayas a usar lo descongeles antes, nosotros lo echamos directamente y con el calor de la cocina se descongela. Y ya que estamos, aprovechamos para enseñaros un cierre para el congelador reutilizando botellas de plástico. Lo aprendimos en el blog de comparte tus ecoideas que por cierto, tiene cosas muy chulas.

Es muy sencillo, sólo tienes que recortar la parte superior de la botella, quitas el tapón y metes la bolsa, quedando la boca de la botella como un anillo en la bolsa. La doblas tapando la botella y cierras con el tapón. Nosotros lo usamos mucho, sobre todo para congelar masa de pizza que nos sobra, pero ya ves que sirve para cualquier cosa.