aloe vera: una planta para tener en casa

Mientras esperamos que las plantas crezcan y las flores se abran, esta vez os hablaremos del aloe vera, una planta que nos acompaña en el patio desde dentro de casa.

El aloe vera es una planta que se ha puesto de moda en los últimos tiempos y ya podemos ver cremas, champús y todo tipo de productos que se anuncian diciendo que tienen gel de aloe vera. Pero su uso ya estaba extendido en antiguas civilizaciones como los egipcios, los persas o los mayas.

Muchas veces compras productos que dicen tener aloe pero luego la realidad es que tienen una cantidad tan pequeña que es difícil que se aprecie. Por eso nos gusta tener esta planta en casa. El gel que hay dentro de la hoja es una buena solución en caso de picaduras de insectos, quemaduras o pequeñas irritaciones de la piel. Todavía me acuerdo cuando se quemó Irene la mano y al envolverla en una hoja abierta después de un buen rato no quedó ni una leve marca de haberse quemado.

¿Cómo usarlo?
Nosotros siempre hemos usado el gel de aloe de las hojas. Para aprovecharlo se recomienda que el aloe tenga más de dos años y se cogan las hojas más grandes, ya que son las más antiguas. Hay que cortarlas con cuidado lo más cerca del pedúnculo o la tierra, con cuidado de no dañar el resto de hojas. Se puede guardar en el frigorífico, así no te da pena cortar una hoja para una pequeña quemadura ya que puedes guardarla para la siguiente vez. Una vez cortada la hoja se puede abrir y aplicar directamente o dejar que drene el gel en un recipiente. Nosotros siempre abrimos la hoja y nos la ponemos directamente.

Origen de la foto

 ¿Cómo cultivarlo?
Son de clima cálido o templado y la temperatura ideal está entre los 20-25 ºC sin cambios bruscos así que nuestro clima de meseta no les va nada bien. Pero no hay problema, los tenemos en el interior en una ventana donde reciben suficiente luz pero están protegidos de las temperaturas de fuera.

El sustrato tiene que ser fácil de drenar. Lo más fácil es añadir arena al sustrato que tenemos en el resto de plantas.

El aloe, como todas las plantas grasas, puede estar largos períodos sin agua, pero si queremos que sus hojas estén gorditas y llenas de gel no debemos dejarle mucho tiempo sin agua. Lo mejor es regarle poco pero a menudo.

¿Cómo reproducirlo?
La forma más común es mediante los llamados hijos. Cuando la planta alcanza su madurez se reproduce por sí sola con hijos que brotan de la tierra, muy próximos a la madre. Si está en el suelo se pueden dejar, pero en maceta es mejor separarlos y trasplantarlos.

El proceso es muy sencillo. Además se puede aprovechar este momento para trasplantarles a una maceta más grande. Se quita la maceta, se van separando los hijos de la tierra y se plantan en macetas de manera individual.

Y en esta fase estamos nosotros, con un montón de hijos alrededor de las primeras plantas que teníamos, y ahora en macetas esperando madurar... así que si alguien quiere una planta de aloe, ¡que nos la pida!

foto del mes: junio

Tenemos una jara en el patio que cogimos en el campo. Es una planta típica mediterránea con unas bonitas flores y muy resistente a la sequía y las bajas temperaturas. No es muy utilizada en jardinería pero a nosotros nos gusta mucho.

plantas nuevas en el huerto

Nos rendimos, vemos que nuestros semilleros van muy lentos y nos hemos decidido a comprar planta. El año pasado ya os comentamos que compramos planta ecológica en el mercado ecológico de Aguilar de Campoó. Este año nos hemos puesto en contacto con ellos directamente gracias a esto de los blogs, ya que tienen uno llamado de huerta y campo.

Asi que este fin de semana nos acercamos a su huerta-vivero en Valdeolea (Cantabria), una zona que por cierto merece la pena visitar porque tiene mucho encanto. Quizá teníamos que habernos decidido a comprar antes, primero porque había plantas que ya no tenía, y segundo porque estamos al final de temporada y las plantas ya están muy crecidas.

Pero bueno, el mismo domingo trasplantamos nuestras plantas y confiamos que crezcan bien. Nos trajimos:

tomates reina dorada, que nos dijo que eran de tamaño mediano y amarillos

tomate reina dorada

pepino

calabacines alberello y zuboda, que los dos crecen en una mata, no son rastreros

guindillas, que este año nuestras semillas no han germinado

pepinos marketmore

nos gusta comprar algo nuevo que no conozcamos y esta vez ha sido el armuelle. Como nos comentaron, es un buen sustituto de la espinaca. Aunque es una planta distinta su uso es similar. Las hojas son rojo-violáceas y el sabor algo picante. Se puede consumir en fresco o cocinado pero hay que recolectar las hojas antes de que se hagan demasiado grandes si se quiere comer fresco, para que estén más tiernas. Además aguanta el verano así que este año vamos a poner un toque de color a nuestras ensaladas.

Ya os contaremos que tal se nos da. Y aprovechando que os hemos hablado de este blog, os recomendamos el vídeo que tienen colgado y que ya hemos visto en otros blogs, pero que merece la pena ponerlo aquí por si acaso no lo habéis visto todavía. También lo hemos recomendado por twitter, pero no terminamos de pillarle el truco.

¡¡¡ Viva Mauricio!!!

apicultura tradicional 1: los dujos

Seguimos leyendo y aprendiendo sobre apicultura y hemos pensado hacer una serie de entradas sobre apicultura tradicional basándonos en lo que hemos visto en diferentes blogs y sobre todo en el artículo de Arturo Martín Criado titulado La apicultura tradicional de Palencia.

Desde la prehistoria los hombres arriesgaban su vida por conseguir miel, egipcios y griegos dibujaron abejas en sus templos y más tarde en los conventos aprovechaban la miel y la cera para iluminar los interiores. Pero hubo un salto entre la simple recolección y la cría de abejas, donde nació la apicultura (según el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, apicultura es el arte de criar abejas para aprovechar sus productos).

Pintura rupestre en la Cueva de Araña (Valencia) donde se ve un hombre recolectando miel. Se calcula que tiene una antiguedad de 10.000 años

En la actualidad se usan colmenas con cuadros que hacen más cómodo el trabajo pero os queremos hablar de las colmenas tradicionales que se usaron en España hasta hace relativamente poco. Hoy os vamos a enseñar los dujos, que son las colmenas más extendidas por la zona norte de Palencia y Cantabria. 

Dujo de Reinosa

Se trata de un tronco hueco de olmo o roble aunque en el sur de la península eran de trozos de corcho. Normalmente los apicultores aprovechaban troncos que cortaban o se encontraban en el monte, hay que pensar el gran tamaño que tenía que tener el árbol. Los vaciaban y hacían unos agujeros aproximadamente por debajo de la mitad del tronco para que entraran las abejas. Este agujero es la piquera o pitera y debajo se solía clavar una tabla. En el interior del tronco se colocaban dos palos en forma de cruz como apoyo para que hagan los panales y no se caigan. 

Los dujos se colocaban en los huertos, prados etc. Se les colocaba una piedra plana debajo para asentarlos y otra encima (generalmente de pizarra) como tapa.

El momento de la cata con colmenas tradicionales es muy trabajoso. Hay que tumbar los dujos en el suelo para recoger los panales con miel. Ahora hay ahumadores pero antes se daba humo con un puchero viejo agujereado al fondo y boñigas de vaca o caballo como combustible. Al ahumarlas las abejas salen por la piquera o se acumulan en la parte de arriba del dujo. Los panales se cortan con un cuchillo pero se deja siempre una parte para que las abejas pasen el invierno con la miel que queda. Al año siguiente se cata la parte que se había dejado el año anterior y así se va renovando la cera vieja.

En los duros inviernos de la montaña los dujos solían quedar cubiertos por la nieve pero esto no afectaba a la colmena, sólo se solia quitaba la nieve de la piquera en los dias soleados por si querían salir. También se las solía colocar paja, mantas viejas o sacos en la tapa o techo para aislarlas del frio. 

Interior de nuestro dujo. Nos faltan los palos en cruz donde se sujetarían los panales

Los dujos son una de las colmenas más primitivas que se conocen siendo una clara imitación a la colmena silvestre donde enjambran de manera natural las abejas.

botellas, fresas y una mirada al año pasado

Este fin de semana hemos dado un repaso al huerto, aunque ahora estamos en un momento de espera para que crezcan las plantas. Pero las estamos dando un pequeño empujón con unos invernaderos individuales que hemos preparado. En el comedor de la universidad se tiran muchas botellas de agua ya que dan una para cada menú (con lo barato que sería dar agua del grifo...) e Irene ha estado unos días cogiéndolas para darlas una segunda vida antes de ser tiradas al contenedor amarillo.

Pepino creciendo dentro de la botella

Las botellas en los primeros días después del trasplante son una buena protección contra el ataque de los pájaros, caracoles y babosas. También hacen un efecto invernadero dando más calor a la planta. Nosotros hemos observado que la plantas se están desarrollando más rápido con las botellas. El huerto tiene un aspecto un poco peculiar con tanta botella "plantada", pero de momento nos está sirviendo.

Lástima que son de 33 cl. y se quedan pequeñas enseguida, pero para los primeros días nos valen, aunque las lechugas y las espinacas ya están grandes y en cuanto las quitas la botella sufren el ataque voraz de los pájaros que nos visitan, sobre todo gorriones. Tendremos que pensar en instalar una red o algo parecido para estos tragones porque están siendo un problema. El año pasado pusimos un espantapájaros y cds pero en seguida se acostumbran y volvieron a visitarnos.

Lechuga picoteada en los bordes y centro de las hojas, seguramente por pájaros

Ya hemos empezado a recoger bastantes fresas, y cada vez que cosechamos las elevamos para que no se las coman las cochinillas y los caracoles, ya que si tocan el suelo éstos tendrán más fácil el acceso a nuestras deliciosas fresas.

Y con esto de las cosechas y los arreglos nos estamos mosqueando porque nos da la sensación de que este año todo está muy retrasado. Esto de comparar unos años con otros parece que es una opinión sesgada, que de un año a otro te puede parecer que hizo más calor o llovió más pero con el tiempo te olvidas... para eso también nos sirve el blog. Es como tener un cuaderno de bitácora donde consultar lo que hicimos otros años. Y efectivamente:

 el año pasado el 18 de mayo ya estábamos recogiendo muchas fresas y este año llevamos apenas una semana
el 30 de mayo del 2011 los tomates ya tenían dos palmos de altura y les habíamos capado, en cambio este año todavía caben dentro de una botella de agua pequeña
a principios de junio pasado los arándanos y las frambuesas ya estaban madurando y este año de momento están todavía verdes
y un largo etcétera de flores y plantas...

Quizá este año hemos quitado demasiado pronto los invernaderos pero la verdad es que muchas de estas plantas estaban en semilleros dentro de casa, así que creemos que ha sido un problema de cambios bruscos de temperatura que a las plantas les ha vuelto locas. A ver si el mes de junio les da un buen empujón.