detalles y rincones

Nuestro patio es un lugar de conexión con la naturaleza, jugar con la tierra e incluso de trabajo duro. Pero también es un lugar donde descansamos, pasamos simplemente el rato y disfrutamos del aire libre. Y esos momentos son más bonitos y relajados gracias a pequeños detalles que nos acompañan. Seguro que vuestro rincón favorito de vuestra casa o vuestro patio está lleno de estos detalles.

Las flores son un elemento clave para hacer agradable cualquier jardín: geranios en las ventanas, flores de temporada en pequeños huecos, caléndulas, manzanillas o espuelas de caballo germinando de años pasados... ¡que todo se llene de color! Pero hay otros detalles que hacen agradable pasar el tiempo en el patio.

Hay pequeños objetos que nos regalan, nos encontramos en la basura y queremos darles una segunda oportunidad o simplemente nos compramos porque nos queremos dar un capricho, que dan personalidad al patio.

el duende que rescatamos y que cuida las frambuesas del ataque de las gallinas

Otros detalles que pueden hacer más agradable nuestro patio son las cajas nido o los comederos. Los pájaros nos visitarán pero sólo con ver las cajas nido tan integradas en el jardín ya nos imaginamos los pollitos dentro.

La suma de los pequeños detalles es lo que hace del patio un lugar del que no queramos irnos.. así que a disfrutarlo... ¡si el tiempo nos deja!

semilleros en el huerto

Ya tenemos el huerto casi completo. Llevamos días comiendo lechugas y hemos puesto ya los tomates, pimientos, calabacines y pepinos.Pero este año nos hemos encontrado con muchas plantitas por el huerto y apenas hemos tenido que hacer semilleros de lechugas y tomates.

Después de varios años plantando es muy normal que vuelen semillas que luego germinarán, o como en el caso de los tomates, cuando caen demasiado maduros y no los recogemos. Muchos huertanos mantienen muy limpio el huerto, nosotros preferimos dejarlo más salvaje para luego encontrarnos sorpresas como éstas ¡un semillero de tomates sin hacerlo! Ahora esperaremos a que tengan un buen tamaño para trasplantarlos junto a los goteros del riego y más espaciados de lo que germinaron.

tomates germinados del año pasado

También nos han invadido el huerto las flores como las espuelas de caballo o las caléndulas, flores que atraerán a los polinizadores a nuestras plantas del huerto. Así que podéis mantener limpio el huerto de malas hierbas, pero tened cuidado con lo que arrancáis, porque puede ser alguna planta que os interese.

huevos escalfados en las ensaladas

Ya ha llegado el sol y las temperaturas que nos permiten empezar fuerte con el huerto... pero también tenemos que tener cuidado para proteger nuestras plantas. Hemos empezado con el cultivo de lechugas, canónigos, acelgas y espinacas, que resultan muy apetitosas para los pájaros... ¿qué podemos hacer en estos casos? 

lechuga picoteada por los pájaros

Primero tapamos las plantitas con botellas de agua. Así evitábamos los picoteos de los pájaros y también el frío de la noche. Pero esta protección llega un momento que se queda pequeña, porque la planta no puede seguir creciendo.

 
Así que hemos tenido que poner el túnel con la malla anti-pajaros. Esta red la venden en cualquier vivero o tienda de jardinería, no es excesivamente cara y es muy práctica para conseguir que las plantas crezcan sin ser devoradas por los pájaros.
 

Así conseguiremos que las plantas lleguen a nuestros platos y podamos empezar a disfrutar de deliciosas ensaladas. Que por cierto, hemos descubierto un nuevo ingrediente que hace nuestras ensaladas un plato perfecto para las cenas: huevos escalfados. Esta forma de hacer los huevos es muy sencilla, te permite disfrutar de la yema con un buen pan y es mucho más sano que frito en aceite. Solo tienes que poner una cazuela con agua al fuego y un chorrito de vinagre. El vinagre se echa para que la clara se mantenga blanca y no se separe de la yema. Justo antes de que hierva se echa el huevo suavemente y pegado a la superficie del agua porque si no la clara no queda compacta. Te puedes ayudar echando el huevo antes en un vasito, asi puedes echarlo fácilmente. Y sólo hay que dejarlo 2-3 minutos para después sacarlo con la ayuda de una espumadera.

una rana durmiendo en nuestro patio

Ya os contamos en el mes de diciembre pasado que sacamos el compost del compostero... pues en ese rincón del patio nos encontramos una sorpresa... ¡una rana hibernando! Lo primero que pensamos fue cómo había llegado hasta allí. Nuestros muros son de ladrillo y el único acceso está por el patio de los vecinos... Y lo segundo, ¡qué bueno que una rana haya venido a nuestro patio!

Hemos consultado a nuestro amigo Abel que tiene un blog sobre herpetofauna en Zamora y nos ha confirmado que es una rana común, de nombre científico Pelophylax perezi. Esta rana es endémica de la península ibérica y sur de Francia, es decir que no se encuentra en otras partes del mundo de manera natural. Es una especie acuática y en zonas frías pueden presentar una reducción metabólica invernal, así que suponemos que ha pasado el invierno en nuestro patio, pero seguramente pronto se vaya. En abril empieza la época reproductora y suele ser en el agua, así que sospechamos que se irá a una era cercana que con las lluvias se suele encharcar y donde todos los años oímos cantar a las ranas y sapos.

No sabemos cuánto tiempo estuvo ni estará en el patio, pero siempre es una alegría tener fauna auxiliar aunque sea temporalmente. Y es que estos animales se alimentan principalmente de invertebrados, sobre todo dípteros como moscas y mosquitos, escarabajos e himenópteros (abejas, avispas y hormigas).

¡empezamos temporada!

Ya es época de hacer los semilleros. Hemos empezado con las especies más tempranas: cebollas, chirivías, lechugas, puerros, berzas para las gallinas, escarolas y espinacas. Aunque todavía hace mucho frío, nosotros hemos instalado la estantería del típico invernadero de semillero en la cocina para que no pasen frío y empiecen a germinar. El problema de tener los semilleros en casa puede ser la falta de luz. En estos casos se puede producir ahilado de la plántula. Esto quiere decir que la planta crece rápido en altura buscando la luz y no engorda el tallo, por lo que termina doblándose o incluso rompiéndose por el peso de los cotiledones y primeras hojas. Así que hay que colocar los semilleros en una ventana luminosa y girarlos con frecuencia, para que no crezcan torcidas buscando el ansiado sol. Podéis ir observando el semillero porque si las veis que se están ahilando se las puede enterrar un poquito más dejando los cotiledones fuera.

Los semilleros para las plantas de raíz (chirivías, cebollas...) deben tener un alveolo de mayor tamaño para que se pueda desarrollar bien la raiz y el bulbo. También os recordamos que hay que enterrar la semilla en su justa medida. Si nos pasamos de profundidad necesitará demasiada energía hasta llegar a la superficie y si la dejamos demasiado fuera luego el desarrollo de la plantita será peor y no enraizará bien. En general se recomienda sembrar en función del tamaño de la semilla, tomando como regla general colocar la semilla a una profundidad de aproximadamente dos-tres veces su tamaño y después cubrir con el mismo sustrato.

Y al empezar la temporada tenemos que hacer revisión de las semillas que tenemos y las plantas que nos gustaría poner... así que para echaros una mano hemos actualizado la lista del intercambio de semillas. Tenemos que pediros perdón porque teníamos muchos correos acumulados solicitando entrar en la lista pero sobre todo nos ha gustado recibir el correo de Marga diciendo que la borráramos de la lista... ¡porque ya no le quedaban semillas y estaba diciendo que no a la gente! Nos alegramos mucho de que os animéis a compartir vuestras semillas a través de nuestro blog. Tenéis la nueva lista actualizada en la página de la pestaña superior llamada "Intercambio de semillas" o pinchando aqui.

y por las candelas, la mala y la buena

Estábamos esperando que las gallinas pusieran de nuevo huevos. Se dice que "por San Antón la gallina pon", y el año pasado lo cumplieron, pero este año pasó el 17 de enero y no ponían... pero siguiendo el refranero, también se continúa el dicho "por las candelas, la mala y la buena" y no ha hecho falta llegar al lunes, ¡hoy nos hemos encontrado tres huevos en el nidal!

Y como hemos estado controlando la puesta, este año, como el pasado, os volvemos a enseñar los datos de nuestras gallinas. Además podemos ver la evolución frente al 2012, así tenemos la puesta de los dos años que llevamos con ellas.

En total hemos tenido más huevos que el primer año, cosa que nos sorprende porque normalmente el primer año es el más productivo. Como tenemos tres gallinas, hemos tenido una media de 147 huevos por gallina este último año. Aparentemente esta cifra es elevada y más que suficiente para abastecer a una pequeña familia pero la verdad es que la gallina castellana negra puede llegar a poner de 163 hasta 180 huevos al año. Las gallinas necesitan al menos 16 horas de luz para poner huevos. Una vez que empiezan la puesta no es tan constante como se puede creer ya que hacen cada ciertos días un período de descanso. Entonces ponen un huevo cada 24-26 horas durante unos días durante el denominado período de puesta seguido de un parón que se denomina período de descanso. Y así sucesivamente hasta que bajan las horas de luz.

Durante el período de muda paralizan la puesta de huevos y rejuvenecen su aparato reproductor, sufriendo grandes cambios en su metabolismo. El más aparente es la caída y posterior renovación de las plumas. El año pasado tuvimos el parón de la puesta en septiembre, octubre y noviembre. En cambio este año se retrasó a noviembre, diciembre y prácticamente enero... no sabemos a qué puede deberse.

Cuando empiezan a poner las gallinas es recomendable aportarlas carbonato cálcico ya que es un componente fundamental para formar la cáscara de huevo. Si existen carencias de calcio los huevos saldrán con la cáscara blanda. Tradicionalmente se les da de comer las cáscaras secas de los huevos que consumimos, pero esto puede tener un efecto negativo, ya que cuando tengan deficiencias de calcio pueden picotear los huevos del nidal. Otra manera de aportárselo es dándoles conchas picadas de moluscos, caracoles... Las gallinas que picotean sueltas en el campo suelen autoabastecerse de carbonato cálcico ya que picotean piedras, caracoles... Además estas piedras les sirven para triturar los granos en la molleja así que ¡sacad a pastar a vuestras gallinas a menudo!

obteniendo nuestro propio compost

Este invierno nos hemos animado a sacar el compost que llevamos acumulando desde que hicimos el huerto. Primero, ¿qué es el compost? Es el resultado de la descomposición natural de la materia orgánica mediante organismos descomponedores como bacterias y hongos y pequeños animales como lombrices, cochinillas... De esta descomposición se obtiene el compost que es un abono natural de alta calidad que aumenta la fertilidad de la tierra.

Nuestro compostero después de 3 años tirando todos los restos orgánicos del patio

Para un buen compost se necesita temperatura, humedad y oxígeno. Por eso conviene regar la pila de compost en verano para que la humedad se mantenga (50-60% de humedad). Siguiendo el consejo de un amigo aprovechamos el tubo de riego por goteo del huerto y lo metimos dentro, asi que cuando regábamos el huerto a la vez humedecíamos el compostero. Es una buena opción para zonas cálidas y secas como la meseta. En invierno se recomienda taparlo con un plástico o tener una tapa en el compostero para mantener la humedad y aislarlo del exceso de humedad que podría provocar la lluvia.

¡Lombrices trabajando!

Para que la materia orgánica se degrade necesitamos descomposición aeróbica, es decir con oxígeno, por lo que tiene que airearse. Para conseguirlo se puede voltear el montón con frecuencia, poner un tubo agujereado en el centro, dejar espacio entre las tablillas...Nosotros lo volteamos alguna vez pero con gran dificultad así que construimos el compostero con tablas de palets espaciadas. Los chicos de los huertos universitarios de ISF-Palencia nos enseñaron una herramienta sencilla para airear el compost con el amortiguador de un coche.

Abonamos todo el patio con el compost

En cuanto a la temperatura,nosotros no hemos encontrado grandes problemas en la zona que vivimos, pero sabemos que en países nórdicos como Dinamarca el proceso es mucho más lento. El proceso de compostaje tiene subidas y bajadas de temperatura, una vez que actúan los primeros microorganismos, los hongos y las bacterias, la temperatura se eleva. Para que el compost sea higiénico, tiene que alcanzar una temperatura de 65-70ºC ya que mueren los microorganismos y también las semillas presentes de los restos tirados. Así evitaremos que se extiendan plantas que no nos interesan como gramíneas. Cuando ocurre esto la temperatura baja, y en ese momento habría que voltearlo, para que se mezcle bien el montón y vuelvan los microorganismos a descomponer. Esto es bastante teórico para el compostaje casero pero hay termómetros especiales para granjas y explotaciones grandes.

Después de sacar el compost, ¡volvemos a empezar el proceso!

Nuestro compostaje es doméstico por lo que hemos aportado restos vegetales de la cocina con el estiércol del gallinero mezclado con la paja que las ponemos de cama y restos del huerto y el jardín. No queremos saturaros de información así que ya os seguiremos contando más sobre el compostaje en siguiente entradas. De momento preparad vuestros composteros con una base de ramas al fondo para facilitar al aireación y la entrada de microorganismos. Os dejamos el link donde nosotros aprendimos a hacer nuestro compostero

la mariposa blanca de la col

En estos días en los que el otoño da sus últimos coletazos y el invierno ya empieza a tomar acto de presencia os hablaremos  de una de las plagas que nos surgieron al final de verano. Sembramos en primavera unas 5 berzas gallegas para alimentar a nuestras gallinas, ya que producen gran cantidad de hojas y de un tamaño considerable y a las gallinas les encantan.

Al final de la vuelta de las vacaciones observamos pequeñas orugas y dejamos que la naturaleza siguiera su ciclo ya que teníamos berzas de sobra. A la vista del daño que nos estaban ocasionando decidimos eliminar algunas a mano y controlar la población aunque todavía seguimos teniendo algunas. Estas orugas corresponden a la mariposa blanca de la col ( Pieris brassicae ). Las orugas de la mariposa blanca de la col se alimentan sobre todo de crucíferas, como coles, berzas, repollos... de ahí que a este lepidóptero reciba el nombre de brassicae y pueda ocasionar grandes daños en estas plantas.
 

daños de la mariposa blanca de la col

¿Cuál es el ciclo biológico de la mariposa blanca de la col?
 
Las mariposas hembras presentan un mayor tamaño y unas manchas negras en la capa superior del ala anterior. Estas mariposas tienen de 2 generaciones por año apareciendo la primera entre marzo-mayo y la segunda entre julio-agosto poniendo en cada puesta unos 150 huevos, así que imaginaros lo rápido que puede formarse una plaga.

Origen de la foto: unpaseomanchego.blogspot.com.es

Las orugas al eclosionar viven agrupadas alimentándose juntas durante unos 50 días. Éstas darán lugar a mariposas que se aparearán y darán lugar a una segunda generación que pasará el invierno en forma de crisálida. Esta crisálida dará lugar a una nueva generación a la siguiente primavera. En climas más favorables como los del sur de la península ibérica pueden tener una generación más.

larva de mariposa blanca de la col

 ¿Cómo podemos combatirla?

Frente a esta plaga se puede usar Bacillus thuringiensis, un insecticida de origen biológico que se admite en agricultura ecológica. Nosotros nunca lo hemos usado así que optamos por la simple eliminación manual. También se puede intentar favorecer la presencia de un gran aliado ecológico frente a esta plaga, el Apanteles glomeratus. Es un himenóptero que puede destruir gran número de orugas parasitándolas porque pone los huevos dentro de la oruga y cuando eclosionan las larvas se alimentan de la oruga huésped, impidiendo que pasen al estado de pupa. Para atraer este aliado se puede plantar mostaza silvestre en el huerto aunque nosotros nos hemos encontrado con las orugas parasitadas y no tenemos dicha planta.

larvas de Apantales glomeratus saliendo de una larva de la mariposa blanca de la col

volvemos al patio

Llevamos tiempo sin actualizar el blog, en las últimas entradas no hemos dejado de repetir que este año era raro para el huerto, la primavera tardó en llegar y el calor un poquito más, así que todo se retrasó. Pero también ha sido un año muy duro para nosotros en el tema personal y desgraciadamente nuestro ánimo también ha sido un factor negativo para que nuestro patio brillara como otros años, y sobre todo para enseñároslo a vosotros desde esta ventana virtual. Pero no penséis que nos hemos olvidado del patio, este año ha sido más que nunca nuestro refugio aunque no lo hayamos compartido con vosotros. Y además del patio seguimos con nuestras colmenas, ya hemos hecho la cata y hemos decorado los botes con la etiqueta mejorada y tan original que nos ha hecho Pablo Cabrejas.

También nos ha dado tiempo a viajar llevándonos nuestros pasos a Canadá. Donde disfrutamos de las granjas, de los parques nacionales, las cataratas del Niágara, sus campos de calabazas tan a tiempo para estas fechas y sus huertos urbanos dentro de una gran ciudad como es Toronto.

huertos en el high park de Toronto

Y David ya comenzó las clases con un curso de tracción animal así que no os preocupéis que tenemos muchas historias y muchos consejos que contaros todavía, sólo hemos hecho un parón temporal. ¡Nos veremos pronto!

 

alimentación y bebederos de las gallinas

Nos gusta pensar que las gallinas son felices en nuestro patio y la alimentación es un pilar fundamental para el bienestar de cualquier animal. Así que siempre tienen grano disponible: cebada o trigo principalmente. La verdad es que nunca lo hemos comprado ecológico por comodidad y porque nos han regalado algún saco. Nos dura bastante porque les damos más comida aparte del grano, aprovechando los excedentes del huerto y la casa: cuando las lechugas se espigan las dejamos crecer para dárselas, las coles las cultivamos para ellas, las frutas que se estropean o golpean las devoran...

También las sacamos con frecuencia para que picoteen por el patio. Es divertido verlas saltar para coger los caracolitos de las paredes. En sus paseos aparte de caracoles y brotes verdes también picotean pequeñas piedras ya que es muy importante para mejorar la trituración de la comida en la molleja.

Otra fuente de alimentación para las gallinas muy económica es el pan duro. Nosotros se lo damos mojado en agua para que esté más blando. Además si hace frío, el pan con el agua caliente les encanta. Y en verano al contrario, con el agua fría les refresca.

 
Y por último, queremos hablaros de los bebederos. Es muy importante que tengan siempre agua disponible, sobre todo en estas épocas de calor. En la feria de la cerámica y alfarería de Valladolid del septiembre pasado compramos un bebedero de cerámica. ¿Ventajas frente al bebedero común de plástico? El agua se mantiene más fresca, se evapora menos, no aparecen las típicas algas y se mantiene el agua mucho más limpia. Es una pena que no podamos tenerlo todo el año porque las heladas lo romperían, pero lo hemos puesto este verano y nos gusta mucho más que el de plástico...

aquíleas: flores para todo el año

Tenemos el patio lleno de aquíleas (Achillea sp), una planta vivaz con flores muy características. Las aquíleas tienen un período de floración bastante largo, durante el cual las pequeñas flores forman unas cabezuelas amarillas que pueden llegar a medir un metro de altura. Así que es una buena opción para llenar de color rocallas y bordes de jardín. Se pueden combinar con otras flores que alcancen diferentes alturas, como margaritas, espuelas de caballo, caléndulas...

Las aquileas crecen rápido y colonizan el suelo por medio de rizomas. Hemos podido comprobarlo porque nosotros empezamos con unos esquejes con raíz y ahora tenemos el patio lleno de flores. Se pueden multiplicar las matas en primavera y en otoño y también podréis sembrarla.

Vive a pleno sol aunque en las zonas de mucho calor quizá hay que buscar exposiciones ventiladas. Son muy rústicas, prefieren suelos bien drenados pero pueden crecer en suelos pobres o arenosos y aguantan la sequía... una planta perfecta para el clima mediterráneo ya que no necesita mucha humedad en el suelo.

Nuestro jarrón-árbol brota aquíleas y lavandas para el invierno...

Otra de las ventajas de las aquíleas es su facilidad de secado. Es bueno quitar las cabezuelas de flores cuando se marchitan o incluso antes, así que podéis ir recogiendo las cabezuelas y ponerlas en jarrones para que llenen de color la casa.

fermentación de bardana

Es muy típico en los sitios con humedad usar fermentaciones o extractos para ayudar a las plantas. Este año hemos tenido temperaturas muy bajas hasta principios de verano y bastante humedad en el suelo y en el ambiente por las tormentas así que hemos decidido usar este método preventivo para proteger a nuestras plantas.

La bardana, cuyo nombre científico es Arctium lappa, es una planta de grandes hojas de color ceniciento por debajo y sus peciolos tienen un ligero color rojizo parecido al ruibarbo. Se la distingue muy bien por sus flores y semillas con ganchitos que se enganchan en la ropa o pelo de los animales para dispersarse.

La bardana es un buen fungicida y se utiliza contra el mildiu (es una buena opción para climas húmedos como tratamiento preventivo). Con la bardana se pueden hacer acolchados y con  las cenizas de sus hojas aportas potasa a las plantas. También es un buen bioestimulante para fortalecer las plantas antes de la floración.

pulverizando los frutales con fermentación de bardana

La fermentación se suele hacer con las hojas, que se deben recoger antes de la floración. La raíz es más rica en los principios activos (calcio, magnesio, fósforo, potasio y sílice) pero más incómoda de recolectar aparte de producir la muerte de la planta. Os recomendamos coger las hojas de distintas plantas de bardana para no dejarlas sin hojas. La podéis encontrar en terrenos baldíos, bordes de caminos... nosotros la recogimos en la ribera del río en Mave (Palencia). Una vez que tengáis las hojas hay que hacer un extracto mediante la fermentación, como el purín de ortiga (podéis ver el proceso pinchando aquí) y pulverizarlo sobre las plantas diluido en agua (nosotros hicimos 33 ml en 9 litros de agua).

bálsamo labial de cera virgen y miel

Es muy común el uso de vaselina para la protección e hidratación de los labios, cuando es un hidrocarburo líquido derivado del petróleo... no suena nada tentador aunque sea un producto que te aplicas en la boca y que no puede ser tóxico. En el blog de Un apicultor en prácticas leímos una receta de bálsamo labial muy sencilla y nos hemos animado a hacerla en casa. La miel ya se usaba en Egipto, Grecia o Roma como producto cosmético ya que mejora la textura de la piel y la sequedad.

 INGREDIENTES: 
3 gramos de cera de abeja virgen 
10 gramos de aceite de oliva virgen extra
1 cucharada de miel

El ingrediente más difícil de conseguir es la cera virgen ya que no la comercializan, o por lo menos nosotros no hemos encontrado. El año pasado cuando catamos la miel guardamos toda la cera que quitábamos al desopercular los cuadros pensando en este tipo de recetas.

Los ingredientes se ponen a calentar al baño maría y una vez que está líquido se debe pasar a los tarros definitivos filtrando las impurezas que pueda tener la cera. Nosotros lo hicimos con un colador pero quizá sea mejor usar un papel de filtro con el agujero más cerrado ya que el último bote que hicimos quedó con más impurezas al fondo.

bálsamo labial recién filtrado y listo para enfriarse

La cera le da solidez al bálsamo, por lo que si queda demasiado líquido se puede volver a calentar y añadir más cera. A nosotros nos quedó bien de textura a la primera aunque nos hemos quedado un poco cortos de miel. Hicimos unos 20 gramos de cera virgen y como tenía algo de miel no supimos calcular. A la próxima intentaremos mejorar la receta con propóleos y un poquito más de miel.

bálsamo labial listo para usar

nunca llueve a gusto de todos

Este año no dejamos de hablar de lo loco que está el tiempo, que parece otoño, que no llega el calor... así que el huerto está muy retrasado. Pues si nos parecían pocas dificultades para huertear, el pasado martes, 18 de junio, tuvimos una granizada en el patio que nos remató la temporada.

Los semilleros sufrieron el granizo. ¡Y la foto es del principio de la granizada!

 Las plantitas de los semilleros se machacaron, los tomates que habíamos trasplantado también sufrieron los golpes en las guías terminales y en las hojas, las lechugas terminaron cubiertas de tierra y agujereadas... además el invernadero pequeño que teníamos para los semilleros se rompió y ahora tenemos agujeros por el techo. Parece que este año va a ser difícil sacar la cosecha adelante.

 

 

 

Hoja de tomate dañada por el granizo

 A cambio tanta lluvia le ha venido muy bien a las frambuesas y las grosellas y el patio está lleno de flores. Además el peral que el año pasado tuvo tanto pulgón ya tiene peras formadas. Todavía mantenemos la esperanza de recuperar el huerto aunque a estas alturas tendremos que comprar planta.